Hibiscus, la flor de Jamaica

8 març de 2024

De Jordi Dalmau

Si ets fanàtic de la kombutxa amb gust de hibisc, llavors és possible que t'interessi conèixer una mica més sobre aquesta bonica planta . El hibisc és una mena de planta perenne o anual que pertany a la família de les Malvàcies (sí, com el cotó i l'okra!).

Hi ha moltes espècies diferents d'hibisc, cadascuna amb les seves característiques distintives. Algunes de les espècies més conegudes inclouen Hibiscus rosa-sinensis , que té flors grans i vistoses en tons vermells, rosats i blancs, i Hibiscus sabdariffa , que es cultiva pels seus calzes comestibles i s'utilitza per fer te d'hibisc i la beguda refrescant «aigua de Jamaica».

Arreu del món, l'hibisc s'ha utilitzat tradicionalment per tractar diversos problemes de salut, gràcies a la seva riquesa en vitamina C, antioxidants i àcid ascòrbic. També s'ha demostrat que té propietats antibacterianes i que pot ajudar a reduir la inflamació i l'estrès oxidatiu.

Si et preguntes per què el hibisc és un ingredient tan popular en la preparació de kombutxa, la resposta és simple: és deliciós! A més, l'hibisc pot proporcionar beneficis addicionals per a la salut, com ara millorar la digestió i afegir antioxidants i propietats antiinflamatòries a la teva beguda fermentada preferida.

On creix

L'hibisc és una planta originària d'Àfrica, però avui dia es cultiva a moltes parts del món a causa de la seva bellesa, sabor i beneficis per a la salut. Les espècies d'hibisc es distribueixen a regions subtropicals i tropicals d'Àfrica, Àsia, Amèrica del Nord i del Sud, Austràlia i les illes del Pacífic.

Alguns dels principals productors d'hibisc són el Sudan, el Senegal, l'Índia, Tailàndia, Mèxic i Egipte. En aquests països, l'hibisc es cultiva tant per a ús ornamental com per a ús alimentari i medicinal.

A molts llocs, també pots trobar hibiscs creixent de forma silvestre en entorns naturals. Per exemple, als Estats Units, el hibisc nadiu més comú és el Hibiscus moscheutos , que es troba als aiguamolls de la costa est i el sud.

Varietats

Hi ha moltes varietats de hibisc, cadascuna amb les seves pròpies característiques úniques en termes de color, mida, forma i sabor. Aquestes són les varietats d'hibisc més populars:

Hibiscus rosa-sinensis Aquesta és una de les espècies d'hibisc més populars a tot el món. També es coneix com a «flor de la Xina» o «flor de rosa». Té flors grans i vistoses en tons vermells, rosats i blancs, i sovint es cultiva com a planta ornamental.
Hibiscus syriacus Aquesta espècie es coneix comunament com «althea» o «herba d'àngel». Té flors grans i de color porpra, rosa o blanc i sovint es cultiva com a planta ornamental.
Hibiscus sabdariffa Aquesta espècie es cultiva per les seves calzes comestibles, que s'utilitzen per fer te d'hibisc i la beguda refrescant «aigua de Jamaica». Els calzes tenen un sabor àcid i un color vermell fosc.
Hibiscus acetosella També conegut com «sorrel africà», aquesta espècie es cultiva per les seves fulles comestibles i les seves flors cridaneres. Les fulles tenen un sabor àcid similar al dels nabius i s'utilitzen en plats de la cuina africana.
Hibiscus moscheutos Aquesta és l'espècie d'hibisc nativa més comú als Estats Units. Té flors grans i vistoses en tons rosats, vermells o blancs i es troba comunament als aiguamolls de la costa est i el sud.
Hibiscus coccineus Aquesta espècie es coneix com a «malví» a causa de les seves fulles i flors similars a les del malví. Té flors grans i vermelles, i es troba comunament als pantans i aiguamolls.

La rosa xinesa

Tot i que l'hibisc i la rosa xinesa pertanyen a la mateixa família i comparteixen característiques similars, cal destacar que no són el mateix. La principal diferència entre ambdues plantes rau en les fulles i branques: l'hibisc té fulles punxegudes i branques llenyoses, mentre que la rosa xinesa té fulles ovalades i branques més flexibles i espinoses. A més, encara que les dues plantes s'utilitzen en la medicina i la gastronomia, les propietats i els beneficis són diferents. L'hibisc és conegut per la seva capacitat per reduir la pressió arterial i enfortir el sistema immunològic, mentre que la rosa xinesa es fa servir principalment per millorar la salut de la pell i reduir la inflamació.

La rosa de Síria

La rosa de Síria, també coneguda com a hibisc sirià o flor de Jamaica, és en realitat una varietat d'hibisc, específicament Hibiscus syriacus. Tot i que comparteix algunes característiques amb l'hibisc comú, com les flors grans i acolorides, també presenta diferències, com la forma de les fulles i l'estructura de la planta. A més, la rosa de Síria és coneguda per les seves pròpies propietats i beneficis, com la seva capacitat per alleujar els símptomes de la tos i reduir la inflamació al cos.

Nutrients

L'hibisc és una flor molt valorada no només per la bellesa i el sabor, sinó també pels nutrients beneficiosos per a la salut. Aquesta flor conté una gran quantitat d'antioxidants, incloent àcid ascòrbic (vitamina C) i polifenols, que ajuden a protegir el cos contra els nocius radicals lliures. També és rica en flavonoides, que tenen propietats antiinflamatòries i poden ajudar a reduir la pressió arterial i el colesterol a la sang. A més, el hibisc és una bona font de vitamina A, ferro, calci i altres nutrients essencials que ajuden a mantenir una bona salut òssia, ocular i del sistema immunològic

Beneficis

És una flor amb molts beneficis per a la salut, gràcies a les seves propietats antioxidants, antiinflamatòries i contingut nutricional. Aquesta flor ha estat utilitzada a la medicina tradicional durant segles, i s'ha demostrat que ajuda a tractar diverses afeccions. Alguns dels seus beneficis per a la salut inclouen la reducció de la pressió arterial, la millora del perfil lipídic a la sang, la prevenció de malalties cardíaques, la reducció de l'estrès oxidatiu, la millora de la digestió, l'enfortiment del sistema immunològic i la protecció de la pell contra el dany solar. A més, l'hibisc també pot ser beneficiós per a la pèrdua de pes, ja que ajuda a reduir la gana i promou la crema de greixos. En general, l'hibisc és una flor versàtil i beneficiosa que pot millorar la salut de diverses maneres, i el consum com a te, suc o suplement és una excel·lent opció per als que busquen millorar el benestar de forma natural.

Propietats de la flor d'hibisc

L'hibisc és una flor amb moltes propietats beneficioses per a la salut, gràcies al contingut nutricional ia les substàncies bioactives que conté. Aquesta flor és rica en antioxidants , cosa que li confereix propietats antiinflamatòries i antienvelliment . També és una bona font de vitamina C, ferro i altres nutrients essencials que ajuden a mantenir un bon estat de salut. A més, s'ha demostrat que el hibisc té propietats diürètiques , la qual cosa pot ajudar a tractar la retenció de líquids ia reduir la inflor. També és beneficiós per a la salut cardiovascular , ja que ajuda a reduir la pressió arterial ja millorar el perfil lipídic en sang. A més, s'ha demostrat que el hibisc té propietats antibacterianes i antivirals , el que ho fa útil per prevenir i tractar infeccions.

Què diuen els estudis científics sobre les propietats de l'hibiscus?

La infusió d'hibisc, també coneguda com a te d'hibisc, té diversos beneficis. Segons un assaig clínic aleatoritzat, doble cec i controlat amb placebo, el consum de te d'hibisc pot reduir la pressió arterial en adults prehipertensos i lleugerament hipertensos [1] . A més, s'ha relacionat el te d'hibisc amb la prevenció de la diabetis [2] . El te d'hibisc també té propietats antioxidants, que poden ajudar a inhibir el creixement de cèl·lules canceroses [4] . A més, el te d'hibisc pot reduir els lípids en sèrum en pacients hipertensos [5] . Finalment, el te d'hibisc té una aroma agradable i es consumeix per plaer sensorial [3] .

Usos culinaris

És una flor versàtil i deliciosa que s'utilitza a la cuina de moltes maneres. Una de les formes més comunes dutilitzar-lo és en la preparació de te dhibisc, una beguda refrescant i plena de sabor que es pot prendre calenta o freda. A més, les flors d'hibisc també es poden fer servir en la preparació de postres, com pa de pessic, pastissos i melmelades, aportant un sabor àcid i dolç molt característic. També es poden utilitzar en amanides, aportant un toc de color i sabor agredolç. En algunes cultures, les flors d'hibisc s'utilitzen en la preparació de plats salats, com ara guisats i arrossos, per afegir sabor i color.

Aigua de Jamaica

L'aigua de Jamaica és una beguda refrescant i tradicional de Mèxic i Amèrica Central, elaborada a partir de la infusió de flors d'hibisc en aigua amb sucre. És coneguda pel seu color vermell intens i el sabor agredolç, i es consumeix tant freda com calenta en diferents ocasions.

Per preparar aigua de Jamaica, calen flors d'hibisc seques, aigua i sucre. Primer, es posa a bullir aigua en una olla i s'hi afegeixen les flors d'hibisc seques. Deixeu-ho reposar durant uns minuts, fins que l'aigua adquireixi un color vermell intens i el sabor de les flors s'hagi transferit a l'aigua. Després, cola la barreja per retirar les flors i s'afegeix sucre al gust, remenant fins que es dissolgui completament. Finalment, es deixa refredar a la nevera i se serveix amb gel, encara que també es pot consumir calent. És una beguda fàcil de preparar i molt refrescant.

Kombutxa d'hibiscus

Kombutxa amb hibisc a la segona fermentació

El kombutxa amb flor d'hibisc s'elabora a partir d'una segona fermentació en què s'afegeix flor d'hibisc, cosa que li confereix un sabor agredolç i un color vermell intens molt característic. A més, aquesta combinació també aporta els beneficis de les dues begudes: el kombutxa és ric en probiòtics i antioxidants, mentre que la flor d'hibisc és rica en vitamina C i antioxidants, a més de tenir propietats diürètiques i antiinflamatòries.

Per preparar kombutxa amb flor d'hibisc, primer cal preparar una infusió de flor d'hibisc, a la qual es pot afegir sucre o mel per endolcir el gust. Després, s'afegeix aquesta infusió a una ampolla de kombutxa que ja ha passat per la seva fermentació inicial, juntament amb una mica de suc de llimona i un pessic de gingebre ratllat, per donar-li un toc picant i refrescant. Es deixa fermentar en un lloc càlid durant un o dos dies fins que s'arribi al nivell desitjat de carbonatació i sabor.

El resultat és una beguda amb un sabor agredolç i refrescant, amb un alt contingut de probiòtics i antioxidants, que es pot gaudir en qualsevol moment del dia com una alternativa saludable a les begudes ensucrades. A més, la flor d'hibisc li dóna un toc de color i sabor únics, cosa que la converteix en una opció interessant per a aquells que busquen varietat en la seva dieta saludable.

Es pot utilitzar hibisc a la primera fermentació de la kombutxa?

Sí, és possible utilitzar flor d'hibisc en lloc de te per a la fermentació inicial de la kombutxa. No obstant això, és important tenir en compte que el te és una font important de nutrients per als bacteris i llevats presents a la cultura de kombutxa, per la qual cosa si s'utilitza només flor d'hibisc, pot ser necessari afegir altres ingredients que aportin els nutrients necessaris per a una fermentació adequada.

Una opció seria combinar la flor d'hibisc amb un altre tipus de te, com ara te negre o te verd, en la fermentació inicial de la kombutxa. D´aquesta manera, s´obtindria una beguda que combina els beneficis dels dos ingredients i s´assegura que la fermentació sigui adequada.