Zenzero, la radice che può migliorare la tua salute

Lo zenzero è una pianta originaria dell'Asia, la cui radice è stata utilizzata per secoli sia in cucina che nella medicina tradizionale. Questa radice, dal sapore intenso e piccante, è ampiamente utilizzata nella preparazione di piatti dolci e salati, così come di bevande come il tè allo zenzero. Oltre al suo sapore, lo zenzero è apprezzato per le sue proprietà medicinali, utilizzato per alleviare problemi digestivi, infiammatori e respiratori, tra gli altri.

È una pianta della famiglia delle Zingiberaceae e il suo nome scientifico è Zingiber officinale. Oltre allo zenzero comune, esistono altre specie come lo Zingiber zerumbet o zenzero amaro, lo Zingiber mioga o zenzero giapponese, e lo Zingiber montanum o zenzero thailandese. Ci sono anche varietà coltivate in diverse regioni del mondo, come lo zenzero cinese, africano e caraibico, tra gli altri.

Dove e come si coltiva

Lo zenzero è una pianta tropicale che preferisce climi caldi e umidi. Sebbene originario dell'Asia meridionale, oggi è coltivato in molti paesi del mondo, tra cui India, Cina, Indonesia, Tailandia e Nigeria, oltre a paesi dell'America Latina come Giamaica, Brasile, Colombia e Messico. Cresce bene in terreni ben drenati e ricchi di nutrienti, richiedendo una buona quantità di acqua e luce solare. In alcune regioni, viene coltivato in serre per controllare le condizioni ambientali e aumentare la produzione. È una pianta perenne resistente e facile da coltivare.

Lo zenzero cresce tutto l'anno in climi caldi e umidi. Nel suo ciclo annuale, la pianta inizia con la germinazione in primavera o estate, sviluppando un fusto che può raggiungere un metro di altezza. In autunno, le foglie diventano gialle e cominciano a seccarsi. In inverno, la pianta entra in una fase di latenza, perdendo gran parte del fogliame. In primavera, riprende a germogliare da rizomi sotterranei, iniziando un nuovo ciclo.

Lo zenzero può essere raccolto in momenti diversi a seconda dell'uso. Per ottenere zenzero fresco, può essere raccolto dopo 8-10 mesi dalla semina. Per ottenere zenzero secco, si consiglia di aspettare 10-12 mesi. Generalmente, la raccolta avviene in autunno, quando le foglie e i fusti iniziano a seccarsi e la radice ha raggiunto la sua dimensione massima.

L'arrivo dello zenzero in Europa

Si ritiene che lo zenzero sia arrivato in Europa nel Medioevo, attraverso le rotte commerciali che collegavano l'Europa con l'Asia. All'epoca, iniziò ad essere utilizzato in cucina e nella medicina tradizionale europea. Nel Medioevo, lo zenzero era apprezzato sia per le sue proprietà medicinali che per il suo sapore, e veniva utilizzato nella preparazione di condimenti, pani e dolci. Col tempo, lo zenzero si è diffuso in Europa ed è stato utilizzato in una vasta gamma di piatti.

Il libro in spagnolo più antico che menziona lo zenzero è «El Libro de los Juegos» del XIII secolo, scritto dal re Alfonso X di Castiglia. In esso si trovano ricette con zenzero, come biscotti al miele e zenzero. Il libro fa anche riferimento alle proprietà medicinali dello zenzero, evidenziando la sua capacità di riscaldare il corpo e alleviare i dolori di stomaco.

Lo zenzero è una spezia utilizzata nella gastronomia di diverse culture nel corso della storia, inclusa la gastronomia di al-Ándalus. In questo periodo, lo zenzero era una spezia molto apprezzata per le sue proprietà aromatiche e medicinali, usata in vari piatti come carni, pesci e dolci. Lo zenzero era una delle spezie più utilizzate, insieme al pepe, al cumino e all'origano.

Benefici

Lo zenzero è una radice utilizzata nella medicina tradizionale di molti paesi da secoli. Oltre ad essere un ingrediente chiave in cucina, lo zenzero è conosciuto per i suoi numerosi benefici per la salute.

• Allevia la nausea e il malessere allo stomaco: Lo zenzero è efficace nel trattare nausea e vomito, specialmente durante la gravidanza e dopo interventi chirurgici.
• Aiuta a ridurre l'infiammazione: Lo zenzero ha proprietà anti-infiammatorie e può essere utile nel trattamento di malattie infiammatorie croniche come l'osteoartrite e l'artrite reumatoide.
• Migliora la digestione: Lo zenzero può aiutare a migliorare la digestione e alleviare l'indigestione, i gas e il gonfiore.
• Rafforza il sistema immunitario: Contiene composti bioattivi che possono migliorare la funzione del sistema immunitario, aiutando a prevenire malattie e infezioni.
• Riduce il rischio di malattie cardiache: Può aiutare a ridurre i livelli di colesterolo e trigliceridi nel sangue, diminuendo il rischio di malattie cardiache.
• Migliora la circolazione sanguigna: Aiuta a migliorare la circolazione sanguigna e a ridurre il rischio di coaguli di sangue e problemi di circolazione periferica.
• Allevia il dolore mestruale: Può aiutare a ridurre i dolori mestruali e i crampi nelle donne.
• Aiuta a controllare il diabete: Può aiutare a controllare i livelli di zucchero nel sangue e migliorare la sensibilità all'insulina nelle persone con diabete di tipo 2.
• Migliora la funzione cerebrale: Contiene composti che possono aiutare a migliorare la funzione cerebrale e ridurre il rischio di malattie neurodegenerative come l'Alzheimer.
• Combatte le infezioni: Ha proprietà antimicrobiche e può aiutare a combattere le infezioni batteriche e fungine.
• Aiuta a perdere peso grazie all'effetto termogenico dello zenzero sul corpo.

Proprietà

La lista delle proprietà di questa radice è in continua crescita grazie agli studi in corso. Ecco quelle scoperte finora:

• Allevia la nausea e il malessere allo stomaco: è efficace nel trattamento della nausea e del vomito, specialmente durante la gravidanza e dopo interventi chirurgici.
• Aiuta a ridurre l'infiammazione: ha proprietà anti-infiammatorie e può essere utile nel trattamento di malattie infiammatorie croniche come l'osteoartrite e l'artrite reumatoide.
• Migliora la digestione: può aiutare a migliorare la digestione e alleviare l'indigestione, i gas e il gonfiore.
• Rafforza il sistema immunitario: contiene composti bioattivi che possono migliorare la funzione del sistema immunitario, aiutando a prevenire malattie e infezioni.
• Riduce il rischio di malattie cardiache: può aiutare a ridurre i livelli di colesterolo e trigliceridi nel sangue, diminuendo il rischio di malattie cardiache.
• Migliora la circolazione sanguigna: può aiutare a migliorare la circolazione sanguigna e a ridurre il rischio di coaguli di sangue e problemi di circolazione periferica.
• Allevia il dolore mestruale: può aiutare a ridurre i dolori mestruali e i crampi nelle donne.
• Aiuta a controllare il diabete: può aiutare a controllare i livelli di zucchero nel sangue e migliorare la sensibilità all'insulina nelle persone con diabete di tipo 2.
• Migliora la funzione cerebrale: contiene composti che possono aiutare a migliorare la funzione cerebrale e ridurre il rischio di malattie neurodegenerative come l'Alzheimer.
• Combatte le infezioni: ha proprietà antimicrobiche e può aiutare a combattere le infezioni batteriche e fungine.

Cosa dice la scienza sull'uso dello zenzero?

Lo zenzero, una spezia comune e ampiamente utilizzata, ha diversi benefici per la salute attribuiti ai suoi composti fenolici, come gingeroli e shogaoli [1]. Lo zenzero ha proprietà anti-infiammatorie, antiossidanti, antiemetiche, antiulcerose e anticancerogene [2]. È stato identificato come un agente antiartritico, antitrombotico e anti-infiammatorio [3]. Può ridurre la nausea e il vomito, ed è efficace quanto i farmaci tranquillanti per prevenire la nausea e il vomito dopo un'operazione [4]. Può abbassare la pressione sanguigna nei pazienti ipertesi [5]. È utile anche per trattare il mal di gola e aumentare la resistenza alle infezioni che causano il mal di gola [6]. Inoltre, lo zenzero è stato utilizzato per trattare il diabete, l'artrite reumatoide, l'aterosclerosi e i disturbi muscolari [7]. Infine, è utilizzato come agente aromatizzante in alimenti e bevande ed è facilmente reperibile [8].

Zenzero nelle medicine tradizionali

Lo zenzero è stato utilizzato in diversi sistemi di medicina tradizionale, come l'Ayurveda, la medicina cinese e la medicina tradizionale dell'isola di Madagascar. Nell'Ayurveda, si ritiene che lo zenzero abbia proprietà che possono aiutare a migliorare la digestione, ridurre l'infiammazione e alleviare la congestione. Nella medicina cinese, si crede che lo zenzero possa migliorare la circolazione sanguigna e ridurre il dolore e l'infiammazione nel corpo. Inoltre, è utilizzato nella medicina tradizionale di Madagascar per trattare il dolore muscolare e le malattie respiratorie.

Usi culinari

Lo zenzero è molto versatile in cucina e viene utilizzato in una vasta gamma di piatti in tutto il mondo. Nella cucina asiatica, è usato in molti piatti come zuppe, curry, stufati e salteati. Viene anche utilizzato nella preparazione del sushi per dare un sapore fresco e piccante. Nella cucina indiana, è un ingrediente chiave nel curry in polvere e viene usato per insaporire salse e marinate. Nella cucina occidentale, è utilizzato in dolci come torte, biscotti e pan di zenzero, così come in bevande come ginger ale e tè allo zenzero. Viene anche usato come condimento in piatti di carne e verdure.

Tè allo zenzero

Il tè allo zenzero è perfetto per combattere il freddo, alleviare la congestione e calmare lo stomaco. Inoltre, puoi sperimentare con diverse variazioni, come aggiungere cannella, chiodi di garofano o menta. È molto facile da preparare:

1. Sbucciare e tagliare un pezzo di zenzero fresco di circa 2-3 centimetri.
2. Portare a ebollizione una tazza d'acqua in una piccola pentola o teiera.
3. Aggiungere lo zenzero all'acqua bollente e ridurre il fuoco a medio-basso.
4. Lasciare che lo zenzero infonda nell'acqua per circa 5-10 minuti, a seconda dell'intensità desiderata.
5. Togliere la pentola dal fuoco e filtrare il tè allo zenzero in una tazza.
6. Se lo desideri, aggiungi miele o limone.

Ginger Ale fatto in casa

Il ginger ale è facile da preparare a casa:

Ingredienti:

• 1 tazza di zenzero fresco grattugiato
• 1 tazza di zucchero
• 1 tazza di succo di limone fresco
• Acqua frizzante
• Ghiaccio

Istruzioni:

1. In una grande pentola, mescolare lo zenzero grattugiato, lo zucchero e 2 tazze d'acqua. Portare a ebollizione a fuoco alto.
2. Ridurre il fuoco e lasciare che la miscela cuocia a fuoco lento per circa 30 minuti.
3. Filtrare la miscela attraverso una garza per rimuovere lo zenzero grattugiato, lasciando solo il liquido. Lasciar raffreddare.
4. Mescolare il liquido con il succo di limone in una grande brocca.
5. Aggiungere acqua frizzante a piacere.
6. Servire con ghiaccio e decorare con una fetta di limone o una rametto di menta.

Ginger beer

La ginger beer è una bevanda fermentata a base di zenzero, zucchero e acqua. Simile al ginger ale, ma con un sapore più intenso e leggermente più dolce. Ecco una ricetta per fare la ginger beer a casa:

Ingredienti:

• 2 tazze di zenzero grattugiato
• 1 tazza di zucchero
• 1/2 tazza di succo di limone
• 1/2 tazza di acqua di zenzero (opzionale)
• 8 tazze di acqua
• 1 tazza di SCOBY di kombucha (opzionale)

Istruzioni:

1. In una grande pentola, mescolare lo zenzero grattugiato, lo zucchero e 4 tazze d'acqua. Cuocere a fuoco medio-basso per circa 30 minuti, mescolando di tanto in tanto.
2. Togliere dal fuoco e aggiungere il succo di limone e il resto dell'acqua (4 tazze). Se hai l'acqua di zenzero, aggiungila anche.
3. Lasciare raffreddare la miscela fino a quando non è tiepida (circa 25-30°C).
4. Aggiungere lo SCOBY di kombucha, se lo si usa, e lasciare riposare per circa 2-3 giorni in un luogo caldo e buio, mescolando la miscela ogni 12 ore.
5. Dopo 2-3 giorni, prova il sapore della ginger beer. Se è pronta, filtra la miscela per rimuovere lo zenzero grattugiato e lo SCOBY, e imbottiglia il liquido in bottiglie di vetro ermetiche. Se preferisci un sapore più forte, lascia fermentare per qualche giorno in più.
6. Lascia le bottiglie a temperatura ambiente per 1-2 giorni, fino a quando il liquido non ha bollicine e pressione all'apertura delle bottiglie. Poi, refrigera prima di servire.

Pronta! Ora hai la tua ginger beer fatta in casa. Ricorda di fare attenzione quando apri le bottiglie, poiché la pressione del gas può far fuoriuscire il liquido in modo improvviso.

Kombucha allo zenzero

Kombucha allo zenzero nella prima fermentazione

Il kombucha allo zenzero è una variante popolare del tè di kombucha. Si prepara utilizzando zenzero grattugiato e succo di limone per la prima fermentazione, e poi si aggiunge altro zenzero e zucchero per una seconda fermentazione. Il risultato è una bevanda leggermente gassata e piccante, con un intenso sapore di zenzero e un leggero tocco di limone. Oltre ai benefici per la salute associati al tè di kombucha, lo zenzero aggiunge i suoi benefici per la digestione e la salute generale.

Kombucha allo zenzero nella seconda fermentazione

Il kombucha allo zenzero nella seconda fermentazione è un modo delizioso per godersi questa bevanda fermentata con un tocco extra di sapore e gassatura. Per prepararlo, si aggiunge zenzero grattugiato o succo di zenzero fresco al kombucha dopo la prima fermentazione e si lascia fermentare in un barattolo ermetico per uno o due giorni. Questo permette allo zenzero di infondere il suo sapore e aroma nel kombucha, creando una bevanda rinfrescante e leggermente piccante.

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Ricette con kombucha allo zenzero

Il kombucha allo zenzero è il nostro best seller e si presta a preparare originali cocktail e mocktail. Nel nostro spazio ricette troverai molte idee, ma qui ti presentiamo le nostre preferite:

• Frullato Detox con GINGER Kombucha
• Spumante Probiotico di Mela con GINGER Kombucha
• Limonata probiotica fatta in casa con kombucha
• Moscow Mule con Kombucha allo zenzero